EUROPE 2003 - ESSAY
CLASSEMENT  Pilotes  Voitures   Pts   1 Jean-Luc Pailler 206 WRC 20  2 Kenneth Hansen Xsara WRC 17  3 Ludvig Hunsbedt Focus WRC 15  4 Christian Menier Focus WRC 13  5 Per Eklund SAAB 9.3 WRC 12  6 Jos Kuypers Focus WRC 11   RÉSUMÉ DE LA COURSE par JP CORBEL PAILLER/HANSEN : UN PARTOUT Temps maussade sur la Normandie pour la deuxième manche du Championnat d'Europe de Rallycross. Après le Portugal où Jean-Luc Pailler finissait sur la deuxième marche du podium, le pilote brestois se retrouvait en France, plus combatif que jamais devant son public. Avec 35 engagés en D1, le plateau était des plus fournis et la concurrence s'annonçait rude. Sur la piste rendue glissante par la pluie, il frappait d'entrée en signant le meilleur chrono lors des essais chronométrés, précédant Ludwig Hunsbedt et surtout Kenneth Hansen d'une demi-seconde. Hervé Knapick, sur l'autre 206 WRC, s'adjugeait un quatrième chrono prometteur devançant un autre français, Laurent Terroitin. Per Eklund finissait sixième de ces essais. La première manche qualificative de la D1 tombait à l'eau : une violente averse contraignait la direction de course à la reporter au lendemain matin en lieu et place du warm up. Jean-Luc Pailler prenait un excellent départ et s'emparait de la tête de sa série au détriment de Kenneth Hansen. En reléguant le suédois quatrième, à près de quatre secondes, le pilote breton prenait un ascendant moral indéniable. Ludwig Hunsbedt finissait à la seconde place devant Christian Ménier plus chanceux que la veille avec ses pneus. Michael Jenberg et Pavel Koutny finissaient en cinquième et sixième positions tandis que Knapick, en configuration « Championnat de France » (turbo plus petit et donc plus de 50ch en moins) et Per Eklund (15e et 24e) s'effondraient dans le classement. En remportant la seconde manche qualificative, Ludwig Hunsbedt s'affirmait non comme un outsider mais bien comme un prétendant sérieux dans la course au titre. Jean-Luc Pailler devait se contenter de la seconde place à la suite d'un choix délicat de nouveaux pneus. Jos Kuypers terminait troisième suivi de Christian Ménier et de Per Eklund. Kenneth Hansen, après un faux départ dans sa série, devait renoncer à prendre le départ de la manche, victime de problèmes de turbo, tout comme Michael Jenberg. Rien de joué pour l'attribution de pôle position avec une parfaite égalité de points entre le pilote de la 206 bleue et celui de la Focus d'outre-Rhin, tout devant se dénouer dans l'ultime manche qualificative. Malgré une victoire dans sa série, le pilote suédois de la Xsara ne parvenait pas à se hisser à la hauteur de ses deux rivaux dans la troisième manche qualificative. Jean-Luc Pailler, non seulement remportait sa série, mais se voyait crédité du meilleur temps. Restait la série de Ludwig Hunsbedt : le pilote allemand prenait la tête d'emblée et s'envolait irrésistiblement. Le suspense était à son comble tant son attaque était spectaculaire. A t-il voulu trop en faire ? Le verdict impitoyable du chrono donnait la victoire au pilote brestois qui se voyait attribuer la pole. Kenneth Hansen ne parvenait qu'à signer, malgré tous ses efforts, que le troisième chrono juste devant Jos Kuypers, Laurent Terroitin et le norvégien Morten Bermingrud sur l'ancienne Xsara du Champion d'Europe. En première ligne Ludwig Hunsbedt rejoignait Jean-Luc Pailler, tandis que Christian Ménier partageait la seconde avec Jos Kuypers. Per Eklund, vainqueur de la finale B accédait à la dernière ligne aux côtés de Kenneth Hansen. Le départ de Jean-Luc Pailler ne laissait aucune chance à ses adversaires. Il s'imposait d'emblée et prenait la tête de la finale. Kenneth Hansen après s'être débarrassé de Ludwig Hunsbedt se lançait aux trousses du Breton. Au virage en bas de la descente, Jean-Luc Pailler dans une attaque un peu trop généreuse laissait partir la belle 206 en une glissade rapidement maîtrisée. Kenneth Hansen en profitait pour fondre sur son adversaire, sans pour autant l'inquiéter. Jean-Luc Pailler reprenait vite ses distances sur le Suédois et franchissait en vainqueur la ligne d'arrivée. Une belle victoire qui met à égalité les deux pilotes dans la course au titre, Kenneth Hansen revenant de ce qui aurait pu être pour lui un « trou normand ». haut de page IMAGES DE LA COURSE PAR JP CORBEL IMAGES DE LA COURSE PAR CHISTOPHE MIGNOT               haut de page Longueur 1000 m - Largeur 14 à 15 m - Goudron 30%   - Terre 70%.