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CIRCUIT 980 M
CLASSEMENT
|
|
Pilotes |
Voitures |
Pts |
| 1 |
|
Kenneth Hansen |
Xsara WRC |
20 |
| 2 |
|
Per Eklund |
Focus WRC |
17 |
| 3 |
|
Ludwig Hunsbedt |
Focus WRC |
15 |
| 4 |
|
Micael Jernberg |
Focus WRC |
13 |
| 5 |
|
Jos Kuypers |
Focus WRC |
12 |
| 6 |
|
Jean-Luc
Pailler |
206 WRC |
11 |
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RÉSUMÉ DE LA COURSE
par JP CORBEL
DE L'ORAGE DANS L'AIR
La Belgique accueillait la
sixième manche du Championnat d'Europe sur le circuit
de Maasmechelen. C'est sous la canicule qui sévit sur
toute l'Europe que se sont disputés les essais chronométrés.
Jean-Luc Pailler, bien reposé après sa victoire
en terre bretonne dans le championnat de France, était
le premier à se manifester en signant le meilleur temps
chronométré. Le pilote breton était le seul
à descendre en dessous des 40 secondes, belle performance
par une chaleur de plus de 30° à l'ombre et dépassant
les 60° dans l'habitacle. Kenneth Hansen sur Citroën
Xsara WRC s'adjugeait le deuxième chrono devant Per Eklund
sur Saab 93 WRC suivi de Ludwig Hunsbedt, Mikael Jernberg tous
deux sur Ford Focus WRC et de Morten Bermingrud sur l'autre Xsara
WRC. Tous ces pilotes se trouvant dans un mouchoir de poche en
un peu plus d'une demi-seconde. La température continuait
à grimper, échauffant non seulement l'air de Belgique,
mais aussi les esprits des concurrents. Per Eklund perdait son
sang froid nordique lors d'une bagarre pour le gain de la première
manche qualificative et s'accrochait un peu violemment avec le
Breton, qui se retrouvait avec la direction de sa 206 bleue cassée.
Kenneth Hansen l'emportait devant Ludwig Hunsbedt et Per Eklund.
Jos Kuypers finissait troisième précédant
Mikael Jernberg et Lars Larsson sur Audi A4 WRC. Kenneth Hansen
récidivait dans la seconde manche qualificative s'assurant
ainsi la pole position. Per Eklund prenait la seconde place devant
Mikael Jernberg, Jos Kuypers, Sverre Isachsen sur Ford Focus
WRC et, sixième après avoir été bloqué
dans sa série par le précédent, Jean-Luc
Pailler. La situation devenait préoccupante pour le Brestois
et ses chances de qualification en Finale A s'amenuisaient fortement.
Mais Jean-Luc Pailler réagissait avec vigueur en prenant
la troisième place de la troisième manche qualificative
derrière Jos Kuypers et Ludwig Hunsbedt qui, en l'emportant,
rejoignait le champion en titre sur la première ligne
de la finale. Per Eklund terminait à la quatrième
place devant Lars Larsson et Hervé Knapick sur l'autre
206 WRC, auteur d'une belle performance dans cette manche. Après
cumul des points acquis dans les manches qualificatives, Per
Eklund côtoyait Jos Kuypers sur la deuxième ligne
de la grille de la finale tandis que Jean-Luc Pailler, vainqueur
de la Finale B, rejoignait en dernière ligne Mikael Jernberg.
Jean-Luc Pailler effectuait un excellent départ et se
trouvait rapidement en point de mire du podium. Une bagarre acharnée
s'en suivit par une chaleur extrême, près de 70°
dans les habitacles, et les mécaniques qui commençaient
à souffrir autant que leurs pilotes. Kenneth Hansen, en
tête après un mano à mano avec Ludwig Hunsbedt
au départ, commençait à connaître
des problèmes de boite de vitesses dus à une surchauffe
et devait lever le pied. Per Eklund, qui avait pris le meilleur
sur l'Allemand, devait aussi soulager sa Saab pour espérer
terminer la course. Derrière, la lutte s'intensifiait,
chacun se sentant en position d'accéder au podium, et
pourquoi pas sur la plus haute marche, en profitant des faiblesses
de ses adversaires. Jean-Luc Pailler semblait bien placé
pour accéder aux marches tant convoitées, mais
alors qu'il allait y parvenir, Jos Kuypers éjectait la
206 bleue hors de la piste. Le pilote breton devait se contenter
de la sixième place aux termes d'une finale surchauffée
avec de l'orage dans l'air. De la revanche il y en aura, c'est
certain, le week-end prochain en Hollande.
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IMAGES DE LA COURSE
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