EUROPE 2003 - VALKENWARD
CIRCUIT 980 M CLASSEMENT DE L'AN DERNIER  Pilotes  Voitures   Pts   1 Kenneth Hansen Xsara WRC 20  2 Jos Kuypers Focus WRC 17  3 Jean-Luc Pailler 206 WRC 15  4 Ludwig Hunsbedt Focus WRC 13  5 Morten Bermingrud Xsara WRC 12  6 Pavel Koutny Focus WRC 11 haut de page RÉSUMÉ DE LA COURSE par JP CORBEL HOLLANDAIS ON ICE Juste un saut de puce (à l'échelle européenne) pour les concurrents du Championnat d'Europe. En effet, après la Belgique, cette huitième manche se déroulait sur le circuit de Valkenwaard en Hollande. C'est sur une piste rendue glissante par la poussière due à la sécheresse estivale exceptionnelle, que les pilotes se sont élancés pour les essais chronométrés. Le suédois Lars Larsson sur Audi WRC surprenait tout le monde en signant le meilleur temps devant Kenneth Hansen sur Citroën Xsara WRC. Jos Kuypers sur Ford Focus WRC s'octroyait devant son public le troisième chrono, précédant Jean-Luc Pailler sur la Peugeot 206 WRC, Pavel Koutny sur Ford Focus et Per Eklund sur Saab WRC. Les écarts étaient à nouveau extrêmement infimes entre ces six pilotes : 20/100e de seconde. Kenneth Hansen s'adjugeait la première manche qualificative après avoir pris la tête de sa série dès le premier virage en s'imposant face à Jean-Luc Pailler qui, malgré tous ses efforts, ne parvenait pas à passer le pilote de la Xsara. Le Breton finissait dans le bouclier arrière du Suédois et devait se contenter de la deuxième place. Sverre Isachen, sur Ford Focus, terminait en quatrième position devançant Jos Kuypers, Michael Jernberg sur Ford Focus et, sixième, Lars Larsson. Dans la deuxième manche qualificative, Jean-Luc Pailler croyait avoir fait le plus difficile dans sa série en réalisant un excellent temps. Mais c'était sans compter sur le bouillant Suédois qui s'imposait dans sa série et remportait la manche pour 0,07 seconde sur le pilote breton, rageant non ? Ludwig Hunsbedt, sur Ford Focus, finissait troisième précédant Morten Bermingrud, sur Xsara WRC, Jos Kuypers et Sverre Isachen. Avec deux victoires lors des deux premières manches qualificatives, Kenneth Hansen se voyait attribuer la pole position en finale et donc pouvait se dispenser de disputer la dernière manche. Cette troisième manche qualificative n'échappait pas au pilote brestois qui ainsi rejoignait en première ligne sur la grille de la finale son rival suédois. Morten Bermingrud, le coéquipier de Kenneth Hansen, finissait à la seconde place. Il précédait Per Eklund, plutôt discret ce week-end, et Pavel Koutny, quatrième, suivi de Jos Kuypers et de Ludwig Hunsbedt. La première ligne de la grille de départ se trouvait donc composée de Kenneth Hansen et de Jean-Luc Pailler. En deuxième ligne, on retrouvait Morten Bermingrud et Jos Kuypers. Et en dernière ligne, le Tchèque Pavel Koutny, vainqueur de la finale B, rejoignait Ludwig Hunsbedt. Tous ces pilotes se retrouvaient sanglés dans leurs baquets, l'il rivé sur les feux de départ, lorsque le ciel s'ouvrait déversant une pluie abondante sur le circuit, aussi inattendue que brusque. Les six voitures étaient, bien entendu, équipées en pneus " slick " pour le sec. La procédure de départ étant lancée, impossible de faire marche arrière pour changer de montes. Au feu de départ, c'est dans la confusion que s'élançaient les six concurrents à grand renfort de patinage. Kenneth Hansen parvenait à se hisser en tête, tandis que derrière régnait un grand désordre où les voitures se retrouvaient un peu dans tous les sens. Morten Bermingrud se retrouvait second, mais pas longtemps. Il partait dans un généreux travers qui l'expédiait dans le sable, laissant la porte ouverte aux pourchassants du Suédois. Jean-Luc Pailler bataillait ferme avec Ludwig Hunsbedt pour la seconde place lorsque Jos Kuypers les surprenait et parvenait cette place convoitée. Le pilote de la 206 réussissait à se défaire de l'Allemand et partait à la chasse du Hollandais. Jean-luc Pailler finissait sur les échappements de la Ford Focus sans avoir pu parvenir à le dépasser lors de cette finale quasi apocalyptique disputée sous le déluge, les voitures équipées de pneus " slick " évoluant dans un ballet de glissades et de patinages digne d'Hollidays on ice. haut de page IMAGES DE LA COURSE 2003 PAR CHRISTOPHE MIGNOT       haut de page