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 PISTE
 CIRCUIT 980 M

 CLASSEMENT 

A

 VALKENWAARD 

 Arrivée -  Pilotes  Voitures   Pts 
 1er Kenneth HANSEN Citroën Xsara WRC 20
 2 Michael JERNBERG Ford Focus WRC 17
 3 Per EKLUND Saab 9.3 T16 4x4 15
 4 Jean-Luc PAILLER Peugeot 206 WRC 13
 5 Ludvig HUNSBEDT Mitsubishi Carisma GT E6 12
 6 Martin SCHANCHE Opel Astra-G T16 4x4 11

TOURNEZ, TOURNEZ MOULINS...

Il convenait de relever la tête après la déconvenue de la Belgique afin de préserver toutes les chances de finir sur le podium du championnat d'Europe. Toute l'équipe en avait pleinement conscience et c'est avec une motivation sans égale que tout le team a pris le chemin de la Hollande en direction de Valskenwaard pour une nouvelle manche qui pouvait s'avérer capitale à quatre épreuves du final. Bien entendu tous les protagonistes étaient au rendez-vous. Le norvégien Martin Schanche sur Opel Astra WRC montrait d'emblée toute sa détermination en signant le meilleur temps des essais chronométrés, devançant le second de 5/10e de seconde. Six pilotes suivaient en moins d'une seconde, dont Jean-Luc Pailler auteur du sixième temps. Compte tenu, une nouvelle fois, des écarts infimes, la course s'annonçait des plus ouvertes. Dans la première manche qualificative, la Peugeot 206 WRC du breton connaissait des problèmes d'embrayage, l'handicapant lors du départ. Néanmoins Jean-Luc Pailler accrochait le septième temps. Le norvégien Ludwig Hunsbedt, sur Ford Focus WRC, remportait cette manche devant Martin Schanche, puis le tchèque Pavel Koutny sur Ford Focus WRC suivi du suédois Kenneth Hansen sur Citroën Xsara WRC et de son compatriote Per Eklund sur Saab 93 WRC. Bien décidé à tout faire pour accrocher la meilleure position possible sur la grille de départ pour la finale, le pilote de la Peugeot 206 WRC prenait un excellent départ lors de la seconde manche qualificative. Au premier virage, dans le feu de l'action, la Saab d'Eklund s'accrochait avec la Peugeot 206 WRC de Jean-Luc Pailler qui partait en tête à queue et du coup se trouvait crédité du 18e temps. Kenneth Hansen remportait cette deuxième manche. Restait la troisième manche qualificative pour obtenir un visa pour la finale A sans devoir passer par la B. Martin Schanche gagnait cette troisième manche et s'emparait de la pôle position sur la grille pour la finale. Kenneth Hansen, en finissant second, se retrouvait aux côtés du norvégien sur la première ligne. Jean-Luc Pailler prenait la troisième place et arrachait la cinquième position, en troisième ligne sur la grille. Le pilote breton retrouvait à ses côtés, grâce à sa victoire en finale B, le suédois Per Eklund. La deuxième ligne se trouvait constituée de Ludwig Hunsbedt et du suédois Michael Jernberg tous deux sur Ford Focus WRC. Martin Schanche créait la surprise en devant renoncer à prendre le départ à cause d'un moteur défaillant. Kenneth Hansen au feu de départ, logiquement, s'emparait de la tête et ne la lâchait plus jusqu'au drapeau à damier. Michael Jernberg finissait second, devançant Per Eklund alors que Jean-Luc prenait la quatrième place ce qui lui permettait de remonter à la troisième place du classement provisoire du championnat d'Europe, préservant ainsi toutes ses chances de finir sur le podium final. L'écart entre le second et le quatrième n'est que de huit points.